La sicurezza dei bambini sulle vie migratorie dei Balcani è tornata al centro del dibattito europeo: una nuova analisi di Save the Children suggerisce che molti minori restano invisibili nelle statistiche ufficiali, con conseguenze immediate sul livello di protezione loro offerto. La questione è particolarmente urgente in vista dell’entrata in vigore del Patto UE sulla migrazione e l’asilo, prevista per il 12 giugno, che ridefinirà i controlli alle frontiere esterne.
Secondo l’analisi, i numeri pubblicati dalle agenzie europee non raccontano tutta la realtà: molte persone continuano a passare lungo la rotta balcanica, ma usando percorsi più pericolosi e reti di trafficanti che sottraggono i viaggiatori alle rilevazioni ufficiali. Il risultato è che i bambini e gli adolescenti rischiano di non essere conteggiati e, di conseguenza, di perdere l’accesso a servizi essenziali.
Frontex ha registrato poco più di 12.500 attraversamenti irregolari lungo la rotta dei Balcani occidentali nel 2025, un calo stimato del 42% rispetto all’anno precedente, attribuito in larga parte al rafforzamento dei controlli e alle azioni anti-traffico. Tuttavia, indagini locali e dati nazionali segnalano flussi molto più rilevanti in determinate aree: la Bosnia-Erzegovina ha riportato quasi 14.000 nuovi arrivi nello scorso anno, mentre la Slovenia ha rilevato oltre 24.000 ingressi irregolari dalla Croazia. Anche Paesi di destinazione come la Germania continuano a registrare cifre elevate, con oltre 113.000 arrivi registrati di recente, in maggioranza da Afghanistan, Siria e Turchia.
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La discrepanza tra i conteggi centrali e le rilevazioni sul territorio ha impatti concreti: quando i minori non compaiono nei registri, diminuiscono anche le risorse destinate a centri di accoglienza, assistenza legale e servizi di tutela. Save the Children segnala inoltre una riduzione dei finanziamenti per servizi specifici rivolti all’infanzia, proprio mentre la domanda di protezione cresce.
I rischi riportati dai minori incontrati lungo i percorsi sono molteplici e gravi. Racconti raccolti dagli operatori sul campo documentano abusi sistematici lungo il viaggio, spesso perpetuati da reti criminali.
- Estorsioni e violenze fisiche da parte di trafficanti e gruppi organizzati.
- Sfruttamento sessuale e lavoro forzato in contesti informali.
- Respingimenti illegali ai confini, con bimbi e adolescenti rimandati indietro senza accesso ai servizi di base.
Le conseguenze per la risposta umanitaria e per la sicurezza pubblica sono concrete: meno dati affidabili significa pianificare male interventi, sottovalutare bisogni specifici e aumentare i rischi di sfruttamento. Sia le autorità nazionali sia le istituzioni europee affrontano ora la sfida di sincronizzare rilevazioni, cooperazione transfrontaliera e finanziamenti.
Policy e ONG sul campo indicano alcune linee d’azione prioritarie:
- integrare nella raccolta dati indicatori sensibili all’età e allo stato di vulnerabilità;
- garantire finanziamenti stabili a servizi di accoglienza, assistenza legale e percorsi di integrazione per i minori migranti;
- rafforzare i meccanismi di cooperazione tra Paesi dei Balcani e Stati membri UE per contrastare i trafficanti;
- assicurare procedure di confine che escludano i respingimenti illegali e prevedano accertamenti di protezione per i bambini.
La decisione sul nuovo assetto delle frontiere, fissata per il 12 giugno con l’entrata in vigore del Patto, rende queste proposte ancora più attuali: senza dati accurati e senza risorse adeguate, le politiche rischiano di peggiorare la situazione sul terreno. Per gli operatori umanitari e per i decisori europei la partita ora è chiara: mettere la tutela dell’infanzia al centro delle strategie di migrazione o accettare che intere fasce di minori restino senza protezione.
In sintesi, l’allarme lanciato da Save the Children indica due priorità immediate: migliorare la visibilità statistica dei flussi e riallocare investimenti verso servizi di protezione dell’infanzia. La loro mancata attuazione porterà a costi umani e sociali crescenti, con effetti che ricadranno non solo sui minori coinvolti ma su interi sistemi di accoglienza e sicurezza europei.
