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Carlo Ginzburg è morto a Bologna il 17 giugno 2026 all’età di 87 anni. La sua scomparsa segna la perdita di una figura chiave nella storiografia contemporanea: attraverso uno sguardo sui particolari ha trasformato il modo di interpretare il passato, con effetti che si vedono ancora oggi nella ricerca e nell’insegnamento storico.
Un percorso tra famiglia, studi e insegnamento
Nato a Torino nel 1939 in una famiglia profondamente legata alla cultura e all’impegno civile, Ginzburg ha ereditato un forte legame con la storia politica e intellettuale del Novecento. I genitori, Leone e Natalia, rappresentavano già un che rimaneva al crocevia tra impegno civile e letteratura.
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Formatosi alla Scuola Normale Superiore di Pisa e con esperienze di ricerca al Warburg Institute di Londra, Ginzburg ha portato la sua lezione nelle aule e nei corsi di numerose università, italiane e straniere, contribuendo a definire nuovi approcci metodologici alla ricerca storica.
La microstoria: guardare il piccolo per capire il grande
Ginzburg è universalmente riconosciuto come uno dei protagonisti della cosiddetta microstoria, un approccio che parte da episodi locali o individuali per ricostruire dinamiche sociali, culturali e religiose più vaste.
Con lavori dedicati a pratiche popolari e immaginari collettivi, lo storico ha dimostrato come casi apparentemente marginali possano aprire finestre su strutture di pensiero e rapporti di potere altrimenti difficili da percepire.
- I benandanti (1966) — studio sulle credenze popolari friulane e sui rituali di protezione della comunità.
- Il formaggio e i vermi (1976) — ricostruzione del mondo mentale di Menocchio, mugnaio processato dall’Inquisizione, che ha reso centrale il rapporto tra cultura popolare e cultura d’élite.
- Miti, emblemi, spie — riflessioni su simboli e ambiguità nella storia politica e culturale.
- Storia notturna e altri saggi — esplorazioni sulla storia delle mentalità e delle credenze.
Eredità e conseguenze per la ricerca
La lezione di Ginzburg ha influenzato non solo storici, ma anche antropologi, storici della cultura e i curatori di musei: il metodo microstorico è ormai uno strumento consolidato per interrogare fonti minori e voci marginali.
Per i lettori e per chi studia, l’eredità più immediata è una nuova attenzione alle tracce quotidiane — atti giudiziari, racconti popolari, registri locali — come fonti capaci di ribaltare spiegazioni consolidate.
Nel breve termine, la sua morte potrebbe portare a una rinnovata circolazione delle sue opere, a dibattiti accademici e a iniziative editoriali volte a ristampare o riproporre i suoi testi nelle università e nei programmi didattici.
Perché conta oggi
In un’epoca in cui si discute spesso di storia pubblica, memoria e rappresentazione, il contributo di Ginzburg rimane pratico e attuale: invitando a guardare il particolare, ha fornito strumenti per comprendere tensioni culturali e sociali che emergono anche nel presente.
Il suo approccio aiuta a leggere fenomeni contemporanei — dalla diffusione delle credenze complottiste alla trasformazione delle memorie collettive — con strumenti più sottili e radicati nelle fonti.
Instituzioni accademiche, colleghi e studenti ricordano oggi un metodo e uno stile di ricerca che continueranno a influenzare generazioni future di storici.
